「為什麼貓不該吃飼料? – 貓咪乾飼料的優缺點」
貓咪乾飼料是目前大部分人類餵食貓咪時的優先考量，也是寵物市場的大宗項目，選擇非常多樣化，鏟屎官一般都會認為：「這上百種不同的飼料，總有幾個能滿足我們家貓皇的需求吧 ~」但其實…… 乾飼料 是貓咪主食中最低程度符合牠們日常所需的食物。為什麼會這樣說呢?
並不是反對餵食乾糧，但的確「 飼料 」是為了人類方便所衍生出來的產物，所以它考量了成本、方便性、保存時間等等，製成出來的食物只能說貓咪「 能吃 」，但並非「 最適合吃 」。所以一般會建議養貓人 ── 就算是忙碌的上班族、小資的學生們，不能給予全濕食，最少也要採用「 半濕食 ( *註 1 ) 」的餵食方式，意思是一天兩餐中，除了飼料，起碼要有一餐是罐頭或鮮食，來增加貓咪的水分與動物性蛋白質攝取。
貓咪乾飼料優缺點
現在貓咪的主食其實很豐富多元，並不是只有乾飼料，考量水分攝取與還原貓咪天然營養，可以選擇的還有主食罐、生食餐、鮮食餐與生食凍乾；但為什麼還有這麼多人以乾飼料為主呢 ? 飼料的優劣勢又是什麼呢 ?
缺點1 ：過多碳水化合物 –
貓僅需要 10% 碳水化合物，但飼料普遍 20% 起跳貓咪是標準的肉食動物，主要的能量來源為動物性蛋白質與適量脂肪，碳水化合物相較需求低，且本身對於碳水化合物的處理能力有限 ( 沒有對應的消化酵素 )，過多只會造成貓咪身體及消化系統的負擔。
碳水化合物在貓咪飲食中適合的比例約 10% 甚至更少，但目前市面上的乾飼料比例幾乎都在 20- 35 % 或更多。過量攝取容易引起血糖升高及腸胃道不適 ( 不易吸收消化 ) ，若飼料成分中含有小麥與黃豆，還可能造成毛孩過敏。但也不全然所有碳水都對貓咪無益，纖維質也是碳水的一員，雖然不能被毛孩吸收，但它可以增加飽足感、減少熱量攝取、促進腸胃蠕動。
飼料中碳水化合物的主要來源為：五穀根莖類，為降低過敏源及提倡低碳水營養，很多廠商紛紛開發了「 無穀飼料 」，要注意的是，「無穀飼料 ≠ 肉就比較多」雖免去了穀類，但依然會加入根莖類 ( 木薯、地瓜等 )，為確保毛孩攝取的營養，大家在購買飼料前，還是得看看成份分析與比例。
*如何計算碳水化合物：由於目前碳水化合物並非寵物食品業規定之標示成份，故計算上我們可以以以下公式得到約略的碳水化合物比例：
碳水化合物% = 100% – 粗蛋白% -粗脂肪% – 水份% – 粗纖維% – 灰份%
缺點 2：含水量極低 –
貓在天然食物中攝取水分的比例是 65- 70 %，但飼料只有 10%不到。或許有人會說：「 那就多喝水就好呀 」，但很不巧,由於貓咪的演化背景，牠們對「 口渴 」很不靈敏，都是藉由狩獵到的新鮮食物來補充水分。所以才有這麼多毛家長需要「 多點放置水盆 」、「 使用流動水源 」、「 不同材質的水器 」，都是為了求這些不愛喝水的小傢伙多喝點，避免攝取水分不足所造成的長期輕微脫水，久而久之可能有膀胱炎、泌尿道結石、慢性腎衰竭等疾病產生。
也可能有人會說：「 我的貓愛喝水,都主動喝很多水 」，但是飼料的含水量( 10 %↓ )與罐頭、生食或鮮食的含水( 75 %↑ ) 相比之下低太多了，就算貓咪再怎麼愛喝水，全乾食的貓一定是比全濕食的貓咪來的飲水量少，且若貓咪主動攝取大量水分，另一要注意的是食物中是否鈉含量過高，飼料太鹹了，造成易渴愛喝水的現象。
「 水 」之於人、之於動物，都是非常非常重要的一項元素，今天不管使用何種餵食方式，都建議讓貓咪多喝水以利代謝掉體內廢物；許許多多貓咪的疾病，也都源自於水分攝取不足，像是「 慢性腎臟病、膀胱炎、泌尿道疾病、結石等 」。
缺點 3：動物性蛋白質不足 –
目前市面上的貓飼料都添加了過多蔬果類或豆類，導致顯示出來的蛋白質成份並不完全是動物性蛋白質，甚至有很大一部分是植物性蛋白質，除了有部分廠商標榜純肉比重為多少可作為依據，其他廠牌根本無法分辨含量。
飼料中植物性蛋白比例高，且無法明確辨識多少為動物性蛋白動物性蛋白質是貓咪很重要的身體能量來源，成份比例是 40% 蛋白質的飼料，看似符合貓咪高蛋白的需求，但究竟有多少比例是動物性蛋白質? 或是拿植物性蛋白質充數?
而即使動物性蛋白質足夠、也符合貓咪需求，另一點對於乾飼料的憂慮就出現了，高質量蛋白質透過腎臟代謝成的含氮廢物，在飲水量不足的情況下是否會造成腎臟負擔、進而變成慢性腎衰竭? 目前並沒有研究支持此一說法，但網路上確實有相關案例。足量蛋白質是貓咪需要的，但食用高蛋白飼料、卻攝水量不足，則可能是一項隱憂；主食罐、鮮食餐、生食餐相較就沒有此一問題。
缺點 4：過多的添加物或是非天然人造加工物 –
乾飼料產品本身就是加工品，製程中經過高溫、壓縮、重製、塑形等工序，在這些過程中部份營養素會因此流失或被破壞，必須於製造時再額外添加補足，最後的營養成分是到位了，但就無法得知天然與否、或是否過量添加；飼料中也會加入一些人造加工的物，像是為了食品保存、色澤等，會加入了非天然抗氧化劑、食用合成色素、維生素 K3 等，若過量或長期食用，對毛孩都不是一件好事。
但為何有這麼多缺點，乾飼料仍舊為擁有許多購買者呢?
1. 方便餵食與整理
2. 相較其他主食便宜
3. 通路多、取得容易
4. 不易腐壞，且保存期限長
5. 通常適口性佳
但這些「 優點 」都是犧牲了貓咪原本該吃的食物而得來的。由於經過除去水份、加入澱粉類使其能壓縮成顆粒狀，讓飼料好餵食、好清理；以五穀根莖類與植物性蛋白質混淆，讓成本下降，故可以低廉的價格販售，畢竟比起肉，穀類與葉菜類便宜許多；加入抗氧化劑，讓食物不易腐敗、延長存放期限。
乾飼料中有太多無法控制、我們也看不見的因素；在能力許可之下，請不要讓「乾飼料」成為貓咪的唯一或是長期選擇。或許家中的貓孩以飼料為主，你也認為吃的健康快樂，但畢竟病痛非一朝夕而成，雖然不是說食用其他主食就能保證更好，但了解貓咪好的飲食就能提前預防，勝於事後的治療。
*(註 1) 半濕食：濕食指像是罐頭、鮮食、生食等充滿水份的濕食物，乾食則是乾糧一類沒有水份的乾食物。半濕食飲食就是一天貓咪食用的餐數中，至少要有一半是以濕食為主，另一半則可使用乾食。Ex：貓咪一天兩餐，要有一餐為濕食。
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